Dienstag, 20. April 2004
Oodnadatta Track. Die heutige Strasse folgt der alten Route entlang einer Reihe von Quellen, "Mound Springs", die schon von den Aborigines als Handelsweg genutzt wurde. Weiße Farmer trieben später die Rinder von den Farmen des Nordens nach Adelaide, ihnen folgten die afghanischen Händler mit ihren Kamelkarawanen und später der Old Ghan Train. Heute ist der Track eine -solange es trocken ist - gut befahrbare "Dirt Road" und wird zur touristischen Attraktion entlang eines "Heritage Trails" ausgebaut.

Schön im üblichen Sinne ist es hier nicht, die Eintönigkeit endloser hitzeflirrender Gibber Plains (Steinwüsten) wirkt abweisend, am Straßenrand zeugen Ruinen stillgelegter Bahnhöfe, alte verrostende Autos von den begrabenen Träumen von Wohlstand und Reichtum in der unerbittlichen Wüste. Nach einigen guten Regenzeiten mag es hier grün und verlockend aussehen, aber das ist eher selten, meist herrscht gnadenlose Trockenheit.

Umso erstaunlicher wirken die "Moundsprings" auf uns, grüne Oasen, mit warmem blubberndem Wasser, das aus dem Great Artesian Basin heraussprudelt, dort wo die Erdkruste dünn genug ist. Das stark mineralhaltige Wasser ist vor Millionen von Jahren als Regen in die Erde gesickert. Entlang des Tracks am Westrand der Simpson Desert stellten die Quellen die Wasserversorgung für die Viehtrecks,und später für die Dampflokomotiven des Ghan Trains sicher.
Wir haben den Oodnadatta Track im Süden in Marree begonnen, einem einst wichtigen Ort, in dem die Rinder nach dem langen Treck auf die Eisenbahn nach Adelaide verladen wurden. Das noble zweistöckige Hotel aus massivem Stein zeugt auch heute noch vom ehemaligen Wohlstand. Die Replika eine alten Afghanischen Moschee, exakt nach Mekka ausgerichtet, ist ein Versuch, auch die Zeit vor der Eisenbahn lebendig werden zu lassen.